La Iglesia Católica es la mayor iglesia cristiana del mundo. Representa más de la mitad de los 2.200 millones de cristianos del mundo.
La población católica mundial no está distribuida uniformemente. Algunos países, como Paraguay y Croacia, son casi totalmente católicos, mientras que otros, como Afganistán, apenas tienen católicos.
En esta publicación exploramos los países más y menos católicos del mundo.
Actualmente hay unos 1.300 millones de católicos en todo el mundo. Esto supone el 16,5% de la población mundial.
Esta población incluye a la Iglesia romana o latina mayoritaria y a 23 Iglesias orientales o católicas orientales.
¿Qué países tienen más católicos?
La mayor población de católicos está en América Latina, donde se encuentra cerca del 40% de los católicos del mundo.
Si tomamos todos los países de América juntos, tienen la mayor población de católicos, estimada en casi 900 millones, o alrededor del 48,7% de la población católica mundial.
Le sigue Europa, con el 26,3% de los católicos del mundo. Le siguen África (12,5%), Asia (11,2%), Oceanía (0,7%) y Oriente Próximo (0,3%).
Los 10 países más católicos
Brasil
México
Filipinas
Estados Unidos
Italia
República Democrática del Congo
Colombia
Polonia
Francia
España
Algunos de estos países, como Italia y España, fueron de los primeros en practicar el catolicismo. El cristianismo se extendió allí desde las primeras iglesias.
Pero en la mayoría de los países, como Brasil, México y Filipinas, el catolicismo llegó mucho más tarde, generalmente a través del comercio, la colonización, los exploradores o los misioneros.
Por ejemplo, varios países latinoamericanos, como Filipinas y Argentina, se introdujeron en el catolicismo durante la ocupación española.
¿Qué países tienen menos católicos?
Los países con menos católicos son los de mayoría musulmana. Por razones religiosas, culturales y políticas, la población católica en estos países se ha mantenido muy reducida.
Como era de esperar, la región del mundo con menos católicos es Oriente Próximo. Los Estados insulares y los países y regiones de Oceanía también tienen pocos católicos, pero sólo porque tienen poca población.
Si nos fijamos en el porcentaje de católicos en comparación con la población del país, algunos de estos pequeños países son en realidad algunos de los más católicos del mundo.
Un buen ejemplo es Timor Oriental. Esta nación insular del sudeste asiático tiene una población total de poco más de un millón de habitantes. De ellos, el 97,5% son católicos, lo que lo convierte en el país más católico después de la Ciudad del Vaticano.
La Ciudad del Vaticano es otro gran ejemplo. Tiene menos de mil habitantes, pero el 100% son católicos. Se podría decir que es el país más católico del mundo.
Así que cuando hablo de los países menos católicos, me refiero a aquellos con un número bajo de católicos en comparación con la población total del país.
Los 10 países menos católicos
Camboya
Afganistán
Somalia
Corea del Norte
Tayikistán
Turkmenistán
Uzbekistán
Irán
Maldivas
Yemen
Como puede verse, la mayoría de estos países son predominantemente musulmanes. En algunos de estos países, la Iglesia católica se enfrenta a obstáculos legales para su crecimiento.
En Uzbekistán, por ejemplo, se permiten las iglesias católicas, pero está prohibido cualquier esfuerzo por convertir a la gente al catolicismo, incluida la labor misionera.
En Afganistán y Arabia Saudí, la libertad religiosa es prácticamente inexistente. En Camboya, la mayoría de la población es budista, mientras que en Corea del Norte la ideología política Juche ha desplazado a la mayoría de las religiones.
¿En qué países crece más rápidamente el número de católicos?
Según el diario del Vaticano, L’Osservatore Romano, la población católica mundial ha seguido creciendo. De 2018 a 2019, hubo 16 millones más de católicos en el mundo.
De hecho, hubo crecimiento en todos los continentes excepto en Europa. El mayor aumento en el número de católicos se ha producido en África, especialmente en el África subsahariana. Algunos investigadores estiman que la población católica en África aumentará un 146% en 2050.
No he podido encontrar datos sobre el crecimiento de la población católica en países específicos, pero es una buena apuesta que será un país africano.
Esto no sólo se debe a la rápida difusión del Evangelio, sino también al rápido crecimiento de la población. Si nos fijamos en los países con mayor crecimiento demográfico, los 20 primeros están en África.
¿Qué países están perdiendo rápidamente católicos?
Desde la Segunda Guerra Mundial, en la mayoría de los países occidentales ha habido una tendencia hacia la religión y el secularismo. El número de cristianos en muchos países de Europa y Norteamérica ha seguido disminuyendo con el paso de los años. La Iglesia católica no se ha librado.
En la mayoría de los países occidentales, el número de católicos está disminuyendo y las iglesias católicas están cerrando.
